Le baptême civil est une cérémonie idéale pour les familles athées à savoir non croyantes.
Il a pour objectif de faire adhérer l'enfant de manière symbolique aux valeurs républicaines.
Au cours du baptême, un parrain et une marraine sont déclarés vi à vis de l'enfant qui s'apprête à être baptisé. Le baptême civil est aussi encore appelé parrainage civil. Il n'a aucune portée juridique car il n'est pas organisé par la loi.
Le baptême civil est effectué à l'initiative du maire de la commune concernée et peut revêtir des aspects plus ou moins officiels.